Poker är en allmän term för spelkort, och syftar även på tävlingsspel som spelas med spelkort. En vanlig kortlek består av 54 kort, inklusive 13 kort av var och en av de fyra färgerna (spader, hjärter, klöver och ruter) (innehåller nummer 1-10 och knekt, dam och kung), och två jokrar. Standardstorleken på ett spelkort (Poker Size) är 6,3 x 8,8 cm, standardstorleken som används i internationella pokerturneringar och det näst vanligaste spelkortet efter bridge. Dess gameplay omfattar både tävlings- och rekreationstyper, som klassiska spel som Texas Hold'em och Dou Dizhu.
Spelkort är ett mycket vanligt spel, men det finns många teorier om dess ursprung. Franska forskare säger att spelkort först uppfanns av fransmännen 1392, belgiska forskare tror att deras spelkortshistoria går före Frankrikes, och italienare hävdar att spelkort uppfanns av italienarna. Spelkort dök upp först i Kina, åtminstone så tidigt som 969 e.Kr. På 1100-talet tog Marco Polo med sig detta kortspel från Kina till Europa, där det omedelbart väckte stort intresse. Eftersom det var billigt att producera, hade varierat spel och var lätt att lära sig, blev det snabbt populärt i alla samhällsklasser. Västerlänningar förnyade kontinuerligt kinesiska spelkort och utvecklade dem genom flera stadier, inklusive Shengpai, Huister och Bridge, innan de till slut utvecklades till det moderna pokerspelet.
